Louis Roederer, el champán de los zares

Una historia tan grandilocuente como verdadera. La imagen misma del champán encarnada por la casa más premiada en The Champagne & Sparkling Wine World Championships (CSWWC) y la Maison de Champagne de mayor prestigio de la historia por la Revue du Vin de France. La primera en recibir los 100 puntos Parker y la única en repetir hazaña (ahora con Cristal Rosé 2008). El viñedo biodinámico más grande de Champagne. Una de las principales casas todavía independientes, en manos de la misma familia desde poco más allá de su fundación, en 1776.

Uf, cuesta no sentirse abrumado por Louis Roederer hasta que se descorcha una de sus botellas de orfebrería y lo siguiente es levitar. Tuvimos la suerte de hacerlo
hasta diez veces seguidas en nuestra visita a Lasarte-Oria, con motivo de la renovación de Martín Berasategui como embajador de, según sus palabras, “la mejor bebida del mundo”. Una cata de diez joyas vintage y no-vintage con la que beberse a sorbitos el legado familiar aún poderoso en manos hoy de Frédéric Rouzaud, al mando de 240 hectáreas sólo de viñedos Premiers y Grands Crus –todas las añadas vintage son de viñas propias– de la Montaña de Reims, el Valle del Marne y la Côte des Blancs. Del Brut Premier, símbolo del renacer de la casa, a un Brut Vintage 1990 o varios Cristal, el champán de los zares.

Guía de cata en 10 tips

1. Notas. La gama vintage de Roederer, muy expresiva, tiene un agradable acento torrefacto y a frutos secos, pero no deja nunca de ser fresca gracias a no incluir fermentación maloláctica. Lo tostado viene de la levadura y recuerda a la corteza del pan.
2. Color. La gran obviedad: el champán es un blanco. Pero cambia del vibrante Cristal dorado al rosé sutilmente asalmonado o a los vintage que pueden parecer algo idos de color, lo que tampoco nos condiciona demasiado.
3. Aire y burbujas. Estos vinos que llevan tantos años en botella tienen ganas de marcha y les va bien descansar un poco, oxigenarse, tras su descorche. Cuanto más joven es, su burbuja es más alegre y vibrante. Los viejos son más serenos. Todos están más ricos varios minutos después de ser servidos.
4. Copas. La regla ideal es que sean más grandes las copas cuantos más años y evolución tenga el champán. Un champán viejo es más tímido en nariz y necesita expandirse. Pero…
5. Temperatura de servicios. Los vintage no necesitan beberse tan fríos. Conforme van cogiendo temperatura en la copa se van expresando más.
6. Conservación y evolución. Estos champanes tienen una gran capacidad de crianza. Catar la gama vintage permite experimentar la capacidad evolutiva de Roederer. Pero depende de las condiciones de guarda, del corcho, de cómo se ha movido… No se tienen por qué estropear, simplemente evolucionan de manera más imprevisible. Además, a medida que se beben se ponen más melosos.
7. Uvas. En los vintage suele predominar la Pinot Noir en una proporción de 70% (dos tercios) a 30% Chardonnay (un tercio). La dureza mineral de los cultivos del norte se equilibra con la finura meridional.
8. Maridaje. El espumoso es conductor de sabores, así que no sólo para fiestas. El Cristal del zar (150-200 g de azúcar) era un espumoso dulce para los postres. El actual tiene 7 g, así que va con todo. Con caviar o con croquetas. “¿Con qué no me gusta?”, se pregunta Martín. “Con muy poco. Es un trampolín en la mesa, mucho más que un ingrediente”.
9. Subjetividad y hábitos personales. Es una cuestión casi filosófica. Cada persona interviene en la ecuación de percibir un champán. La experiencia, el estado anímico, la compañía… Es lo bonito, por eso el champán no son matemáticas.
10. El precio. ¿Es caro el champán? La uva cuesta 7-8 euros el kilo (un millón y pico de euros la hectárea). A pesar de tener los costes más altos del mundo, se encuentran champanes muy buenos a precios asequibles en comparación con la gama alta de Borgoña, Burdeos, Priorat o Rioja. Pero si vemos un numerito de añada en una botella Roederer hay que prepararse. Y en los restaurantes, el doble.

El capricho del zar Alejandro II